虽是掌主交引铺,然在实际运营中我对于那些打理账目、操持门面的老臣子而言充其量就是一把金库的钥匙。
我无法及时分辨那些账目数项的真伪,我也无法时时耽浸在交引铺里察看事由——我的性别不允许我在外走动,我的小脚无法支撑我过长时间的行走。
那五个孩子里,实际上我留下了两个。
冼碧也许是过于老实,没有商人的奸猾、然而钱庄记账要的就是忠诚,忠诚的记录兑换数额,忠诚执行每一笔款项的支取,也忠诚的能为我做出一本完美的假账。
我并未将他送走。
他拜别父母那天,我也在场。
他先是跪下身子,向二人叩了三个响头——叩头显然是下了劲儿,额头也磨得红肿破皮。
“爹娘养育之恩,冼碧时刻铭记,无法侍奉左右,实是愈感羞愧。”他亟欲再叩首,那夫妇早已将他抱在怀里哭作一团,声声哀切。
他将我私下相赠的三贯钱尽数交给父母,脸上依旧是那木讷的样子,然而看我的眼神却是很坚定。
那夫妇离开之后,他说道:“承蒙夫人青睐,留下冼碧……”
我指着他父母离去的方向,道:“你爹娘走时,可有回头看你一眼?”
“没有。”
“你可知为何。”
“冼碧此番离家,虽还是外姓,但所居所学俱是刘家给予,报答平生犹未过分,与父母相见之日亦是无期。父母不忍看我,是为了不思念;没有牵挂,当然就不会痛苦了……”
“……我倒觉得你此话有误。”
他抿唇,不语。
“也许你父母那是羞惭心虚也说不定。为少了一个你而虚惭,少了一个你便是少了一份开销、他们既是高兴却又为此心虚。”我掏出一串铜钱塞进他的掌心,他推拒着,不肯收下。
“或许是我说得过分了。无论如何,我也只想让你明白,任何人都是有可能抛弃你,任何事都有可能伤害你,然而能够救赎你的永远只有自己。”
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自从尽了刘家,寿延每天夜里都端来一盆热水,供我泡脚、为我按摩。
冼碧不会对我说谎,寿延不会为了某种目的待我好。
她小小的掌心里,充满弹性的肉感,我喜欢她揉搓的力道,喜欢她讨喜的笑容。
只有她会问我:“娘的脚成这样子了,走路不会痛么——不怕不怕,以后娘就在主位上坐着,想要什么都跟寿延说,寿延给你当跑腿的。”
我像父亲那样,将各式各样的钱币排在她面前,教她逐个辨认;我让她白日里到交引铺走动,跟在冼碧身边一同学习术数记账——我不要她锁在闺房里学刺绣,我不要她纠缠在裹脚布里日夜痛苦,我不要她成为另一个我。
她现在的样子,也许就是曾经我最向往的生活。
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